Am Montag, den 13. Oktober 2025, landeten die ersten drei F-35A Lightning II Kampfflugzeuge auf dem belgischen Luftwaffenstützpunkt Florennes. Nach einem Überflug in zwei Etappen aus den Vereinigten Staaten markieren diese Flugzeuge den Beginn einer neuen Phase für die belgische Luftwaffe. Innerhalb weniger Jahre verfügt das Land über 45 dieser hochmodernen Flugzeuge, die die veralteten F-16 ersetzen.
Warum neue Kampfflugzeuge notwendig sind
Die F-16 dienen bereits seit mehr als vier Jahrzehnten als Rückgrat der belgischen Luftwaffe. Obwohl sich diese Flugzeuge als zuverlässig erwiesen haben, erreichen sie das Ende ihrer strukturellen Lebensdauer. Die aktuellen Bedrohungen und technologischen Entwicklungen in Europa und darüber hinaus erfordern mehr, modernere und bessere Kapazität. Mit der Ankunft der ersten drei F-35 Kampfflugzeuge „schreiben wir Geschichte“, so reagierte der Chef der Verteidigung, General Flieger Vansina, während deren Vorstellung.
Im Oktober 2018 beschloss Belgien, 34 F-35 anzuschaffen, mit später noch einmal 11 zusätzlichen Flugzeugen. Diese Entscheidung basiert auf drei Säulen:
- Die Gewährleistung der nationalen Sicherheit
- Die Stärkung der europäischen Verteidigungszusammenarbeit
- Die Garantie einer nahtlosen Zusammenarbeit im NATO-Rahmen
Eine Investition in Kapazität und Interoperabilität
Die Anschaffung sorgt nicht nur dafür, dass die alten F-16 ersetzt werden. Heute nutzen sechs europäische Verbündete die F-35 bereits. „Sie bestätigen die Exzellenz und Zuverlässigkeit“, erzählt Verteidigungsminister Theo Francken. Immer mehr europäische Länder bestellen nun F-35-Flugzeuge. „Sobald alle Bestellungen geliefert sind, werden sage und schreibe dreizehn europäische Länder dieses Kampfflugzeug einsetzen, was die Interoperabilität und Zusammenarbeit im Bereich Wartung erheblich stärkt.“ Diese Einheitlichkeit im Bündnisverbund schafft strategische Vorteile, die bei verschiedenen Flugzeugtypen – genau wie bei vielen anderen militärischen Anwendungen – unmöglich sind.
🎬 Das belgische Militär teilte einen Livestream von der Ankunft der F-35
Technologischer Vorsprung der F-35
Die F-35A Lightning II repräsentiert, was Militärexperten ein Flugzeug der fünften Generation nennen. Das bedeutet mehr als Geschwindigkeit oder Wendigkeit – das gesamte Konzept hinter diesem Flugzeug unterscheidet sich fundamental von vorherigen Generationen.
Stealth-Technologie in der Praxis
Durch sein Design und die Materialverwendung ist die F-35 für Radarsysteme schwer erfassbar. Dies bietet einen taktischen Vorteil in Konfliktsituationen: Das Flugzeug kann Bedrohungen identifizieren und neutralisieren, bevor der Gegner reagiert.
Information als neue Munition
Was mir an diesem Kampfsystem auffällt, ist der Schwerpunkt auf Datenverarbeitung. Hochentwickelte Sensoren sammeln Informationen aus der Umgebung und präsentieren dem Piloten einen vollständigen Überblick über die Situation. Diese Daten werden unmittelbar mit Verbündeten am Boden, auf See oder in der Luft geteilt.
Konkrete Fähigkeiten umfassen:
- Abfangen von unbemannten Luftfahrzeugen (Drohnen)
- Durchführung von Präzisionsangriffen
- Echtzeit-Informationsaustausch innerhalb von Koalitionsverbänden
- Operieren in komplexen, vernetzten Kampfumgebungen
Lehren aus der Ukraine
Oberst Flieger Roeland Van Thienen, Direktor des F-35-Programms, verknüpft die Anschaffung direkt mit der Realität moderner Konflikte. „Der Krieg in der Ukraine zeigt, was ohne Luftüberlegenheit passiert: anhaltende Angriffe, hohe Kosten und zahlreiche Opfer“, erklärt er auf der Website des Militärs. „Ein Flugzeug der neuesten Generation, wie die F-35, ist darauf ausgelegt, diese Luftüberlegenheit zu erreichen und damit einen Grabenkrieg zu verhindern.“
Van Thienen betont, dass die Kontrolle des Luftraums essentiell für alle anderen militärischen Operationen ist. In Friedenszeiten überwachen die Flugzeuge kontinuierlich unseren Luftraum. Darüber hinaus spielen sie eine entscheidende Rolle bei der Ausschaltung von Zielen tief im feindlichen Gebiet und bei der Unterstützung von Land- und Seestreitkräften.
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Kosteneffizienz laut Militär
Van Thienen widerlegt auch das Argument über den hohen Preis. „Von der F-35 sind heute bereits mehr als 1.245 Flugzeuge geliefert worden. Das ist mehr als alle aktuellen europäischen Kampfflugzeuge zusammen“, stellt er fest. Die Skalierung sorgt dafür, dass der Stückpreis sinkt und Wartung, Ersatzteile und Upgrades günstiger sind als bei europäischen Alternativen wie der französischen Rafale oder dem Eurofighter.
Florennes als operative Basis
Der Luftwaffenstützpunkt Florennes unterzog sich einer gründlichen Renovierung, um die neuen Flugzeuge zu empfangen. Neue Gebäude entstanden, die Infrastruktur wurde modernisiert und das Personal erhielt spezialisierte Schulungen. Ursprünglich war es die Absicht, während der Vorstellung vier F-35 zu zeigen, aber eine davon fiel aufgrund technischer Probleme während des Zwischenstopps auf den Azoren aus.
Ausbildung nach internationalen Standards
Belgische Piloten und Techniker trainieren größtenteils in den Vereinigten Staaten. Dieser Ansatz sorgt dafür, dass sie direkt mit den Verfahren vertraut werden, die auch andere NATO-Partner nutzen. Kommandant ‚Cortex‘ vom 1. Squadron betont, dass dies die operative Effizienz innerhalb von Koalitionen stärkt.
Bis 2030 sollen 67 Piloten ausgebildet sein. Von den 45 Flugzeugen bleiben 8 dauerhaft auf der Luke Air Force Base in den USA für Schulungen. Die Basis Kleine-Brogel folgt 2027 und wird die übrigen bestellten F-35 beherbergen. Das zumindest laut dem aktuellen Plan, in dem noch nicht von der Anschaffung eventueller zusätzlicher Kampfflugzeuge gesprochen wird.
Quick Reaction Alert Missionen
Vier F-35 erhalten eine besondere Rolle: Sie stehen permanent für Quick Reaction Alert (QRA) bereit. Diese Flugzeuge müssen innerhalb weniger Minuten starten können, um nicht identifizierte Flugzeuge im NATO-Luftraum abzufangen. Diese permanente Wachsamkeit bildet einen wesentlichen Bestandteil der kollektiven Verteidigung.
Der NATO-Kontext und nukleare Aufgaben
Belgiens Entscheidung passt in eine breitere europäische Bewegung. Sechs europäische Verbündete nutzen das Flugzeug bereits, und bei vollständiger Lieferung werden dreizehn europäische Länder damit operieren. Minister Francken betont: „Sie bestätigen seine Exzellenz und Zuverlässigkeit. Dies stärkt die Interoperabilität und Zusammenarbeit im Bereich Wartung erheblich.“
Der nukleare Schutzschirm
Ein entscheidender, aber oft vergessener Aspekt: Die F-35 kann amerikanische Atomwaffen tragen, die in Kleine-Brogel stationiert sind. Damit hält Belgien den nuklearen NATO-Schutzschirm mit aufrecht. VRT-Verteidigungsspezialist Jens Franssen erklärt: „So tragen die F-35, genau wie ihre Vorgänger, wieder zur Abschreckung mit Atomwaffen bei. Und das ist das Fundament der NATO-Abschreckungsmacht.“
Dies ist eine der militärischen Kapazitäten, für die NATO-Mitgliedstaaten wirklich auf Belgien schauen. Es geht nicht nur um den Schutz des eigenen Territoriums, sondern um den aktiven Beitrag zur kollektiven Abschreckungsstrategie des Bündnisses.
Kollektive Sicherheit in unsicheren Zeiten
Die internationale Situation ist durch zunehmende Spannungen gekennzeichnet. Die russische Aggression in der Ukraine und globale Instabilität unterstreichen die Bedeutung einer glaubwürdigen Verteidigung. Verteidigungschef General Vansina spricht von einer „vernetzten, wendigen und zukunftsorientierten Verteidigung“. Diese Worte fassen zusammen, worum es geht: Moderne Bedrohungen erfordern Zusammenarbeit zwischen Verbündeten mit kompatiblen Systemen.
Eine neue Phase
Die Landung von drei F-35 in Florennes markiert einen Wendepunkt. Nach Jahrzehnten mit der F-16 tritt Belgien in eine Periode ein, in der Technologie und Zusammenarbeit im Mittelpunkt stehen. In den kommenden Jahren folgen noch viele weitere Flugzeuge, womit die volle Einsatzfähigkeit erreicht wird. Verteidigungschef Vansina beendete seine Rede mit einer Botschaft an die neue Generation von Soldaten: „Die F-35 ist ein außergewöhnliches Waffensystem, aber nur in Ihren Händen wird es zu einem echten Instrument der Sicherheit und Stabilität für Europa.“
