Le Premier ministre Dick Schoof a indiqué dimanche que les Pays-Bas peuvent contribuer « plus que seulement des bottes sur le terrain » dès qu’un accord de paix sera en vue en Ukraine. Cette déclaration ouvre la porte à un possible déploiement de militaires néerlandais dans une mission de paix. La question est cependant : pouvons-nous tenir cet engagement et qu’est-ce que cela signifie pour notre armée ?
Capacité de défense néerlandaise à la loupe
Les Pays-Bas disposent d’environ 40 000 militaires actifs, répartis entre l’armée de terre, l’armée de l’air et la marine. De plus, environ 20 000 réservistes sont disponibles. Ces chiffres semblent substantiels, mais la réalité est plus complexe que ces chiffres ne le laissent supposer.
Le ministre de la Défense Ruben Brekelmans souligne régulièrement que « nos forces armées doivent devenir plus fortes » en raison de la détérioration de la situation sécuritaire internationale. Il est donc essentiel que nous renforçons nos forces armées et que nous continuions à soutenir l’Ukraine, selon le ministre.
Engagement actuel déjà sous pression
Notre armée fournit depuis octobre 2022 des dizaines d’instructeurs pour la formation de soldats ukrainiens au Royaume-Uni. De plus, les Pays-Bas ont envoyé environ 200 militaires en Roumanie pour un groupe de combat de l’OTAN. Ces engagements montrent que notre capacité de défense est déjà sous pression.
Les Pays-Bas fournissent une équipe d’enquête et de recherche médico-légale d’environ 40 personnes pour enquêter sur les crimes de guerre en Ukraine. Ces spécialistes proviennent principalement de la maréchaussée et travaillent sous la bannière de la Cour pénale internationale.
Les Pays-Bas contribuent donc là où ils le peuvent, mais toujours avec des effectifs limités. La question est de savoir si nous pouvons faire le saut vers une opération beaucoup plus grande.
Planification militaire déjà prête
Selon le Premier ministre Schoof, une planification militaire est déjà prête au sein de la coalition internationale et peut être mise en œuvre lorsqu’une percée politique est proche. Ces plans ne sortent pas de nulle part – des scénarios pour une mission de paix sont élaborés intensivement depuis des mois.
Le moment choisi pour les déclarations de Schoof n’est pas fortuit. Cette semaine, une réunion cruciale a eu lieu à Washington entre le président Trump, le président ukrainien Zelensky et divers dirigeants européens. Schoof voit cette rencontre comme un prélude à des négociations plus larges.
Différentes options sur la table
Les experts en défense distinguent différents scénarios pour l’implication militaire occidentale :
- Mission de maintien de la paix : Une mission de « maintien de la paix » neutre légèrement armée, qui surveille un cessez-le-feu, mais ne peut pas intervenir. Ce serait l’option la moins risquée.
- Force de réassurance : La Grande-Bretagne et la France ont récemment fait une autre proposition pour une opération relativement petite, où environ 30 000 militaires seraient stationnés derrière la ligne de front pour « montrer la solidarité et rassurer le pays ».
- Mission d’imposition de la paix : Une mission plus ferme qui peut contraindre militairement les parties à cesser de se battre si elles violent le cessez-le-feu.
Risques pour les soldats néerlandais
La réalité est que toute forme de déploiement militaire comporte des risques. Pour toutes les options, selon l’expert en défense Bob Deen, le risque d’entrer en guerre avec la Russie est « clairement présent » et il existe un risque de morts néerlandais.
Parce que l’Europe n’est pas neutre, mais du côté de l’Ukraine, dans les deux options, il existe un risque qu’une telle mission devienne une opération de combat contre la Russie.
Ampleur de l’opération
Un point important est l’ampleur de ce qui serait nécessaire. Pour imposer un cessez-le-feu dans cette région avec une ligne de front aussi longue, des centaines de milliers de militaires sont rapidement nécessaires. Pour l’Europe, cela est selon les experts politiquement et militairement « extrêmement irréaliste ».
Limitations néerlandaises
Les Pays-Bas sont confrontés à des défis structurels qui compliquent une grande opération militaire. « Nous sommes plutôt un pays de composantes d’armée », explique Mengelberg, professeur d’université. Les Pays-Bas ne fabriquent pas eux-mêmes d’armes et importent principalement des armes d’autres pays de l’OTAN. Cette dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers rend les opérations de longue durée complexes. De plus, notre armée a déjà du mal à remplir ses obligations envers l’OTAN.
Menace hybride chez nous
Alors que nous envisageons un possible déploiement en Ukraine, les Pays-Bas sont déjà eux-mêmes la cible d’activités russes. L’armée de l’air voit des drones inconnus autour des bases militaires. La marine voit des navires russes qui cartographient nos câbles Internet, nos gazoducs et nos parcs éoliens en mer du Nord.
Le ministre Brekelmans avertit que la Russie a les Pays-Bas dans son viseur et que nous vivons dans une zone grise, un entre-deux entre guerre et paix.
Conséquences sociétales
Une mission de paix en Ukraine aurait non seulement des conséquences militaires, mais aussi sociétales. Supposons qu’un véritable conflit éclate sur le territoire de l’OTAN et que les Pays-Bas doivent aider un allié à se défendre ? Alors les forces armées ne peuvent pas le faire seules. La défense doit alors pouvoir compter sur la société.
Le ministre Brekelmans pose la question : « Que pouvez-vous faire pour les forces armées ? » C’est selon le ministre Ruben Brekelmans la question qui compte maintenant.
Conséquences concrètes pour les citoyens
Pour les familles et les entreprises néerlandaises, cela signifierait :
- Possible mobilisation de réservistes
- Augmentation des dépenses de défense
- Plus de transport militaire à travers les Pays-Bas
- Vigilance accrue face au sabotage et aux cyberattaques
Contribution néerlandaise réaliste
Compte tenu de nos limitations, une contribution néerlandaise consisterait plutôt en unités spécialisées qu’en un grand nombre de soldats de combat. Les Pays-Bas ont une expertise avérée dans :
- Soutien logistique et transport
- Soins médicaux et hôpitaux de campagne
- Enquête médico-légale sur les crimes de guerre
- Formation et conseil militaire
- Contrôle du trafic aérien
À titre d’exemple, le professeur d’université Mengelberg cite le corps d’armée germano-néerlandais, qui forme une unité conjointe depuis les années 90. Cette coopération montre comment les Pays-Bas peuvent contribuer dans des cadres européens.
Réalité politique
Schoof souligne que le déploiement concret n’est pas encore du tout décidé : il existe plusieurs options et il faut d’abord déterminer quelle tâche convient le mieux aux Pays-Bas — la question du « quoi » — suivie de l’examen politique au sein du cabinet et du parlement.
Cette approche pragmatique est judicieuse. Différents partis politiques ont des opinions divergentes sur le déploiement militaire à l’étranger, et une mission de paix en Ukraine nécessiterait un large soutien politique et sociétal.
Préparation à différents scénarios
Les citoyens peuvent se préparer aux développements possibles en :
- S’informer sur les procédures d’évacuation
- Een noodvoorraad aan te leggen voor minimaal 72 uur
- Renforcer les réseaux sociaux dans le quartier
- Rester vigilant face aux activités suspectes
- Se préparer à une éventuelle défaillance des infrastructures vitales
Conclusion
Les déclarations du Premier ministre Schoof sur un éventuel soutien militaire à l’Ukraine marquent un tournant important dans l’attitude néerlandaise. Bien que l’intention soit claire, cette ambition se heurte aux capacités limitées de notre armée et à la menace croissante contre les Pays-Bas eux-mêmes. Une contribution néerlandaise réaliste consisterait probablement en unités spécialisées dans un cadre européen plus large, et non en un stationnement massif de troupes. Pour les citoyens néerlandais, cela signifie que la possibilité d’une implication directe de nos propres soldats existe, mais que l’impact sera surtout visible dans l’augmentation des dépenses de défense, la préparation sociétale et la nécessité d’une société résiliente. Les prochaines semaines seront cruciales pour la prise de décision.
