À faire et à ne pas faire de la cueillette sauvage : ce que vous devez savoir

Une tendance croissante

L’intérêt pour la cueillette sauvage augmente considérablement. De plus en plus de personnes partent avec des paniers et des ciseaux pour récolter des mûres, des champignons, des herbes et autres trésors comestibles de la nature. Les cours de cuisine avec des plantes sauvages sont complets en un rien de temps, et sur les réseaux sociaux apparaissent d’innombrables photos de trouvailles fraîches en forêt.

Cette popularité a cependant aussi un revers. Les gardes forestiers constatent que la richesse alimentaire des forêts n’est pas toujours respectée. Si l’on cueille trop, la nature en paie le prix. Les cueilleurs risquent également des amendes, qui peuvent s’élever de centaines à des milliers d’euros à certains endroits.

Dans cet article, nous discutons de ce qu’est la cueillette sauvage, quelles sont les règles légales et quels risques sanitaires vous devez absolument prendre en compte. Vous devez bien sûr savoir exactement ce que vous cueillez, pour éviter l’empoisonnement.

Que dit la loi sur la cueillette sauvage ?

Interdit ou toléré ?

Aux Pays-Bas et en Belgique, la cueillette sauvage est officiellement interdite et relève juridiquement du « braconnage » – sauf indication contraire au niveau local. Vous ne vous trouvez pas sur votre propre terrain, mais sur un terrain appartenant au gouvernement ou à un particulier. Cueillir sans autorisation est considéré comme un vol de biens d’autrui. Dans la pratique, la cueillette à petite échelle pour usage personnel est souvent tolérée, mais il y a néanmoins des limites.

Quelle quantité pouvez-vous emporter ?

L’office néerlandais des forêts Staatsbosbeheer retient comme principe une quantité d’environ 250 grammes – la taille d’une barquette de champignons du supermarché. Cette règle s’applique aussi bien aux mûres qu’aux champignons. Tout ce qui dépasse est considéré comme une cueillette à grande échelle ou commerciale et peut être considéré comme un vol et une détérioration du terrain.

Les amendes peuvent être élevées. En cas d’infractions, vous risquez des amendes à partir de 120 euros jusqu’à un maximum de 4 100 euros, plus éventuellement un procès. Récemment, dans la commune de Heuvelrug, lors d’une opération, plus de 35 kilos de champignons ont été saisis. Certains cueilleurs avaient même récolté 3,5 kilos d’amanites tue-mouches – un champignon hallucinogène considéré comme drogue en vertu de la loi néerlandaise sur l’opium.

Où ne devez-vous absolument pas cueillir ?

Dans les zones naturelles protégées, la cueillette sauvage est totalement interdite. Des organisations comme Natuurmonumenten n’autorisent aucune forme de cueillette sauvage dans leurs zones. Chez Staatsbosbeheer également, il existe plusieurs zones où la cueillette n’est pas autorisée. Vérifiez donc toujours au préalable auprès du propriétaire ou du gestionnaire du terrain quelles sont les règles.

Les terrains privés sont bien sûr également interdits, sauf si vous avez l’autorisation expresse du propriétaire.

À quoi devez-vous faire attention pour votre sécurité ?

Pollution et pesticides

Faites attention à l’endroit où vous cueillez. Les plantes le long des routes fréquentées sont souvent polluées par les gaz d’échappement. À proximité des champs, en particulier de pommes de terre et de maïs, de grandes quantités de pesticides sont utilisées qui se retrouvent également sur les plantes sauvages en bordure de route. Paradoxalement, la cueillette en ville est souvent plus sûre qu’à la campagne.

Vérifiez également s’il y a une pollution historique des sols par des métaux lourds. D’anciennes décharges ou sites industriels peuvent sembler verts et naturels, mais le sol peut être fortement pollué.

Chiens et autres animaux

Les zones où de nombreux chiens sont promenés ne sont pas des lieux de cueillette appropriés. Les excréments et l’urine de chiens peuvent non seulement être désagréables, mais aussi contenir des parasites et des bactéries. Ici aussi : cueillez au minimum à 80 centimètres de hauteur du sol.

Que pouvez-vous manger dans la nature ?

Choix sûrs pour les débutants

Mûres

Les mûres sont de loin les plus cueillies. Ces fruits foncés poussent sur des buissons envahissants avec des épines et sont difficiles à confondre avec d’autres espèces. Ils sont riches en antioxydants, en vitamines C et K. Cueillez-les d’août à octobre, mais attention aux épines et aux guêpes qui adorent aussi les mûres.

Ortie

Un autre choix fiable, bien que le nom ne soit guère invitant. Les jeunes feuilles et les sommets regorgent de vitamines et de minéraux – fer, vitamine A, C, calcium et bien plus encore. Cueillez uniquement les 6 à 8 feuilles supérieures, car ce sont les plus jeunes et les plus nutritives. Par cuisson ou séchage, les poils urticants deviennent inoffensifs. Utilisez-les dans une soupe, en tisane, ou préparez-les comme des épinards.

📍Astuce : portez des gants de protection pendant la cueillette. Si vous n’avez pas de gants, vous pouvez saisir la tige par le bas et arracher les sommets, car les poils poussent en oblique vers le haut.

Noisettes

Ces noix poussent sur le noisetier, un grand arbuste que l’on trouve surtout en lisière de forêt et dans les haies. Les noisettes sont reconnaissables à leur couleur brun clair et à la « coque » verte qui les entoure. Elles sont mûres de septembre à octobre.

Châtaignes

Comestibles, contrairement aux marrons d’Inde. Vous les reconnaissez à leur coque épineuse. Faites-les griller ou bouillir avant utilisation. Elles sont délicieuses dans la soupe ou comme simple en-cas.

Sureau

Cette baie du sureau, que vous reconnaissez à ses fleurs blanches au printemps. Les baies de sureau conviennent pour le sirop et le jus, mais ne doivent jamais être consommées crues – elles sont toxiques si elles ne sont pas cuites. Ne mangez que des baies complètement mûres, violet foncé à noires, et retirez les tiges et les pépins – découvrez ici quelques recettes.

Plantes sauvages polyvalentes

Égopode podagraire

Elle est considérée par de nombreux jardiniers comme une mauvaise herbe envahissante, mais elle est tout à fait comestible. Le goût rappelle le persil. Le nom vient des feuilles inférieures qui sont composées de sept folioles. Utilisez l’égopode podagraire en salade, pesto ou comme herbe dans différents plats.

Plantain

Cette plante se trouve souvent dans les pelouses. Les jeunes feuilles peuvent être ajoutées crues aux salades, les feuilles plus âgées sont plus coriaces mais encore utilisables. Un avantage pratique supplémentaire : les feuilles de plantain écrasées soulagent les démangeaisons d’ortie.

Ail des ours

L’ail des ours fleurit au printemps avec des fleurs blanches remarquables. Le goût est comparable à l’ail, mais plus doux. On le trouve surtout dans les forêts de feuillus humides, souvent en groupes.

Pâquerettes

Ces fleurs ne sont pas seulement décoratives, mais aussi comestibles. Les boutons floraux fermés peuvent être conservés comme substitut de câpres. Les pâquerettes elles-mêmes sont légèrement amères mais conviennent pour les salades.

Champignons : la connaissance est vitale

Les risques de la cueillette de champignons

Les champignons sont sans aucun doute l’élément le plus risqué de la cueillette sauvage. Il existe environ 400 espèces aux Pays-Bas et en Belgique, et de nombreuses variantes toxiques ressemblent dangereusement à des espèces comestibles. Il existe différentes applications et sites web où vous pouvez trouver quels champignons sont comestibles en toute sécurité et lesquels ne le sont pas. Malheureusement, les applications IA ne sont pas encore totalement fiables – c’est pourquoi nous recommandons d’utiliser un site web spécialisé ou un livre.

Conseils pratiques pour une cueillette sauvage responsable

Respect de la nature

Le principe le plus important de la cueillette sauvage est le respect. La nature est avant tout un garde-manger pour les animaux. Si vous cueillez toutes les mûres, les oiseaux n’auront plus rien à manger. Si vous prenez tous les champignons, ils ne reviendront peut-être pas l’année prochaine à cet endroit, et alors les écureuils, les souris et les coléoptères auront un problème.

L’application de la loi est nécessaire. Les gardes forestiers voient trop souvent des personnes quitter la forêt avec des seaux pleins de nourriture. Dans un petit pays comme les Pays-Bas, notre écosystème ne peut tout simplement pas supporter cela.

La règle des elfes et autres directives

Utilisez la « règle des elfes » : cueillez au maximum une plante ou fleur sur onze. Une pour vous, dix pour les autres êtres vivants. Ne cueillez que les sommets des plantes, pas plus, afin que la plante puisse continuer à pousser.

Restez sur les sentiers. Ne traversez pas les buissons pour atteindre ce beau champignon. Vous écraseriez alors d’autres plantes et perturberiez la tranquillité des animaux sauvages.

Cueillez de préférence le matin, c’est le moins éprouvant pour les plantes. Évitez de cueillir en plein soleil – les plantes ont alors du mal à se rétablir.

Connaissez vos plantes

Ne cueillez que ce que vous connaissez avec certitude. En cas de doute : laissez-le. Il y a assez de livres, mais attention : même dans de nombreux livres et sur internet, il y a des informations incorrectes. Participez à une promenade de cueillette sauvage pour apprendre sous supervision quelles espèces sont comestibles.

Ne cueillez jamais d’espèces végétales protégées. Un grand nombre de plantes sauvages sont protégées par la législation parce qu’elles sont rares et vulnérables. De ces espèces, vous ne pouvez cueillir aucune partie.

Hygiène et préparation

Lavez toujours soigneusement tout ce que vous avez cueilli, même si vous avez cueilli en hauteur. Faites cuire ou chauffez tout ce qui provient de zones à risque pour le ténia du renard. Conservez vos trouvailles dans un panier ou un sac respirant, pas dans des sacs en plastique. Les champignons et les fruits pourrissent rapidement dans le plastique.

Alternatives pour le cueilleur débutant

Votre propre jardin

L’endroit idéal pour commencer la cueillette sauvage est votre propre jardin. Ici, vous avez un contrôle total sur ce qui se passe, si des produits ont été pulvérisés et l’état du sol. Laissez des parties du jardin se réensauvager ou plantez vous-même des orties, de l’aegopode, du sureau et d’autres espèces utiles.

Vous n’avez pas de jardin ? Demandez à votre famille ou à vos amis si vous pouvez cueillir régulièrement chez eux. Ou cultivez des plantes sauvages en pots sur votre balcon.

Jardins de cueillette et fermes biologiques

De plus en plus de jardins de cueillette sont aménagés où vous pouvez cueillir moyennant paiement. Ici, vous êtes sûr que c’est autorisé et que le sol est propre. Dans les fermes biologiques, vous pouvez souvent aussi y aller, et là vous savez qu’aucun pesticide n’a été utilisé.

Cueillir aux Pays-Bas

Vous habitez en Belgique et vous voulez quand même cueillir dans les forêts ? Allez alors aux Pays-Bas, où Staatsbosbeheer tolère le remplissage d’une barquette de champignons (250 grammes). Attention : uniquement les espèces non protégées, et seulement pour votre propre usage.

Que faire en cas d’empoisonnement ?

Vous soupçonnez que vous ou quelqu’un d’autre avez mangé un champignon ou une plante toxique ? Appelez immédiatement le numéro d’urgence de votre médecin généraliste (aux Pays-Bas) ou le Centre Antipoisons au numéro 070 245 245 (en Belgique).

Emportez les champignons ou les plantes qui ont été préparés, ou prenez-en des photos. Cela aide à identifier la cause et le traitement approprié. N’attendez pas que les symptômes apparaissent – pour certains empoisonnements, la rapidité peut faire la différence entre la vie et la mort.

Conclusion

La cueillette sauvage peut être une activité enrichissante qui vous rapproche de la nature et vous rend plus conscient de ce qui pousse selon les saisons. Mais cela demande des connaissances, du respect et de la prudence. Cueillez à petite échelle, seulement ce que vous connaissez avec certitude, et seulement aux endroits où c’est autorisé. Laissez toujours suffisamment pour les animaux qui dépendent de cette richesse alimentaire. Et réalisez que la nature n’est pas un supermarché où vous pouvez couper sans limite – dans un pays densément peuplé avec peu de nature, nous devons être économes avec ce qui reste.