De Antwerpse gemeente Edegem wil een burgerreserve oprichten die de nooddiensten kan bijstaan bij rampsituaties. “Het is een concept dat komt overgewaaid uit Nederland”, legt burgemeester Koen Metsu uit.
Gratis opleidingen
Een burgerreserve bestaat uit inwoners die zich kunnen inschrijven en via de gemeente gratis opleidingen EHBO en noodplanning krijgen. Wanneer nodig kunnen de hulpdiensten op die burgerreserve rekenen bij grote noodsituaties. “Het gaat veel verder dan bij nacht en ontij zandzakjes vullen”, legt de burgemeester uit bij VRT. “We willen ook een EHBO-cursus aanbieden, mensen meenemen in de principes van de noodplanning, evacuatieplanning, hoe werkt een AED-toestel?” De gemeente Edegem zal de volledige kost van de cursussen op zich nemen.
Geen taken overnemen
Koen Metsu benadrukt dat het niet de bedoeling dat burgers taken van officiële hulpdiensten overnemen, maar dat de burgerreserve “ten dienste staat van de hulpdiensten”. In de Vlaams-Brabantse gemeente Lubbeek en in Brussel bestaan er al gelijkaardige projecten waarbij vrijwilligers ingeschakeld worden.
De burgemeester van Edegem, een gemeente met 23.000 inwoners onder de stad Antwerpen, denkt dat heel wat mensen zich willen aansluiten bij de burgerreserve. Intussen hebben al meer dan 100 Edegemnaren zich aangemeld. “We gaan ervan uit dat iedereen, ongeacht leeftijd of afkomst, zijn of haar steentje kan bijdragen mocht dat nodig zijn.” Metsu hoopt binnen enkele maanden een eerste cursus te kunnen geven.
Concept uit Nederland
In Nederland bestaat de BurgerReserve al langer. Het is een initiatief van Society College, Defensity College en Universiteit van Vlaanderen/Nederland.
Deze organisatie ondersteunt professionele hulpdiensten. “De BurgerReservisten zijn inzetbaar tijdens flitsrampen, nijpende arbeidstekorten of crisissituaties”, klinkt het op hun website. De BurgerReservisten werden in Nederland reeds ingezet om veiligheidsuitdagingen in de haven van Rotterdam aan te pakken, brachten gebouwen, wegen en huizen in kaart voor hulpverleners na de aardbeving in Turkije en bemanden stemlokalen bij de vorige verkiezingen.
