« Je m’aide moi-même » était une série de petits livres publiés pendant la Première ou la Seconde Guerre mondiale. L’un d’eux s’intitulait « Élever des lapins en temps de guerre », écrit par K. Verhasselt, ingénieur, agronome, conférencier officiel sur l’élevage de lapins. Vous trouverez un scan du livret via ce lien.
Il y est indiqué qu’il était alors extrêmement difficile de se procurer de la viande. Ils recommandaient d’élever des lapins car ils ne sont pas difficiles avec leur nourriture, on peut facilement les élever et ils n’ont besoin que d’un enclos simple et hygiénique. Vous pouvez aussi gagner un peu d’argent en vendant leur fourrure. Il y est décrit comment abattre un lapin et retirer la fourrure. Le livret explique également comment fabriquer un clapier pour l’élevage.
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Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, la population belge était même encouragée par les Allemands à élever des lapins. Ils le faisaient par le biais d’affiches. Les clapiers ne sont pas grands (pour l’élevage en tout cas) et vous pouvez les placer dans votre jardin ou à l’intérieur. Ils peuvent être abattus dès 10 à 12 semaines. Ils pèsent alors environ 2,5 kilos. Les femelles donnent par portée 4 à 8 petits. Elle allaite ses petits pendant quatre à cinq semaines qui sont ensuite engraissés. Ils sont déjà matures sexuellement après 3 à 4 mois, mais pour la santé du lapin, il est préférable de ne les accoupler qu’après 9 mois. Des femelles en meilleure santé donnent aussi des petits en meilleure santé.
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Quelle race convient comme lapin de chair ?
En tout cas, vous ne devez surtout pas utiliser des lapins vendus dans les animaleries ordinaires. Ce doivent être des lapins de race. Les premiers lapins que vous achetez ne doivent pas être de la même famille pour éviter autant que possible la consanguinité. Vous pouvez aussi échanger des lapins de temps en temps avec d’autres personnes pour éviter la consanguinité, car la consanguinité les rend stériles et vous ne pouvez plus les utiliser pour l’élevage.
Dans le livret datant de la guerre, le géant des Flandres est recommandé, mais selon d’autres, il est moins approprié, car même si ce sont de gros lapins, ils sont coriaces et donc bons uniquement pour le pot-au-feu. Ils prennent beaucoup de place et ont besoin de plus de nourriture. Naturellement, ils pèsent plus qu’un lapin ordinaire. Le Néo-Zélandais blanc est le meilleur choix en raison de sa grande fertilité. Il vaut mieux disposer de beaucoup d’herbe.
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Si vous voulez faire de l’élevage de lapins, vous ne pouvez pas faire autrement que de garder les lapins séparés (ce que les lapins n’aiment pas). Et pour la reproduction, vous pouvez les mettre ensemble un moment (moins simple que cela en a l’air). Vous devez bien vous préparer pour savoir combien de fois vous voulez que votre femelle mette bas, car vous ne voulez pas vous retrouver avec trop de lapins.
Soins des lapins
Vous devez très bien soigner vos lapins pour qu’ils ne tombent pas malades. Si vous gardez des lapins, il est recommandé de leur donner surtout du foin (90 pour cent – autant qu’ils sont grands), très peu de granulés (bâtonnets monotones – un seul type de granulé dans lequel tout est mélangé, car les lapins sont difficiles et il se peut qu’ils n’en mangent pas certains et alors vous perdez de la nourriture utile) et de la verdure en quantité limitée (trop de verdure leur donne la diarrhée). Le foin et les granulés sont secs, vous pouvez donc les conserver plus longtemps. Le foin perd cependant sa valeur nutritive après un certain temps. Chaque jour, ils ont besoin d’eau fraîche. Ce sont des animaux crépusculaires, vous pouvez donc les nourrir le matin et le soir. Ils aiment aussi manger de l’herbe fraîchement cueillie et des pissenlits.
En période de pénurie, vous pouvez les nourrir à peu de frais avec de l’herbe fraîchement cueillie, des pissenlits, du trèfle, des restes de légumes et des fanes. Ils mangent tout ce que vous leur donnez, donc aussi des plantes toxiques. Il vaut donc mieux rechercher quels légumes et herbes ils peuvent manger, car ils ne peuvent pas manger de choux et de laitue par exemple. Leur enclos doit absolument être nettoyé chaque semaine pour qu’ils ne puissent pas tomber malades.
Lapin aux cerises, prunes ou raisins secs
La viande de lapin contient 22 grammes de protéines et 5 grammes de matières grasses pour 100 grammes. C’est de la viande maigre, donc manger uniquement de la viande de lapin n’est pas suffisant pour vivre. Mais vous pouvez y ajouter beaucoup de matières grasses lors de sa préparation. N’oubliez pas que manger suffisamment de graisses et de protéines est plus important que les glucides.
Le lapin est très approprié pour mijoter dans une cocotte fermée avec couvercle et à feu doux. C’est en fait un pot-au-feu, on ne peut pas faire plus flamand. Cela prend plus de temps, mais vous n’avez besoin que d’un seul feu. Cela me semble aussi moins de travail : tout couper comme l’oignon, les carottes, la bière, les pruneaux, le thym,… et hop tout jeter dans la casserole. Certaines bières se conservent longtemps, donc pratique d’en stocker aussi.
Dans les recettes aux prunes, ils utilisent toujours des pruneaux, mais peut-être pouvez-vous aussi mettre des prunes en conserve ou en bocal à la place. Ou vous choisissez d’y ajouter des griottes d’un bocal. Ou des raisins secs.
Beaucoup de possibilités à envisager et vous pouvez certainement puiser encore plus d’inspiration dans un passé lointain pour vous préparer à l’avenir !
