Comment boire en toute sécurité l’eau d’une rivière

Nous sommes habitués à l’eau potable propre du robinet, mais que se passe-t-il si cela disparaît ? Lorsque vous êtes dans la nature, vous pourriez boire l’eau d’une rivière, mais sans purifier cette eau, c’est un risque que personne ne devrait prendre.

L’eau d’un ruisseau cristallin dans les Ardennes peut bien avoir l’air « pure nature », elle peut quand même être pleine de bactéries, de virus, de parasites, de produits chimiques et d’autres contaminants.

Nous avons déjà discuté de différentes manières de fabriquer soi-même de l’eau potable. Mais lesquelles d’entre elles suffisent pour boire en toute sécurité l’eau d’une rivière ? Heureusement, il existe différentes méthodes pour purifier cette eau afin qu’elle soit potable. Dans cet article, nous approfondissons les techniques suivantes :

• Les filtres à eau comme les pailles filtrantes et les filtres à gravité
• Produits de purification chimique sous forme de poudre et de comprimés

Regardez ici comment fonctionne un filtre à eau personnel dans la nature.

Le risque de l’eau non purifiée

Menaces invisibles

L’eau de surface peut contenir différents types de contamination qui ne sont pas visibles à l’œil nu. Ainsi, une rivière claire et fraîche peut quand même contenir des agents pathogènes. Les trois principales catégories sont les bactéries, les virus et les protozoaires. De plus, il peut également y avoir des contaminants d’origine humaine dans l’eau. Pensez aux engrais, aux pesticides, aux métaux lourds et aux microplastiques provenant par exemple de l’agriculture et de l’industrie.

• Vous voulez en savoir plus sur les risques de l’eau contaminée ? Lisez ici l’article général : 6 façons de fabriquer soi-même de l’eau potable.

Vous êtes quand même contaminé par une bactérie ou un virus provenant de l’eau de rivière ? Pensez alors à ces conseils de premiers secours.

Différences entre les types d’eau

Toutes les sources d’eau ne sont pas également polluées. La méthode de purification que vous choisissez doit dépendre du type d’eau.

• Cours d’eau de montagne en haute altitude : L’eau provenant de zones d’altitude élevée, loin des habitations humaines, est généralement moins polluée. Ici, un filtre de base qui élimine les bactéries et les protozoaires suffit souvent.
• Rivières et canaux dans les zones habitées : Cette eau peut contenir, en plus des micro-organismes, des contaminants chimiques. Ici, vous avez besoin de méthodes de purification plus avancées.
• Eau stagnante : Les mares et les marécages contiennent souvent plus de matière organique et d’agents pathogènes que l’eau courante. Une prudence supplémentaire est recommandée.

Évaluer la propreté de l’eau de rivière

Visuel

Évaluer visuellement l’eau (de rivière) n’est qu’une première étape. Faites attention aux indicateurs suivants :

• L’eau doit être claire, ni trouble ni décolorée
• Il ne doit y avoir aucune odeur anormale autour de l’eau (chimique, pourrie, sulfureuse)
• Aucune croissance d’algues visible, traces d’huile ou mousse
• Aucun poisson mort ou autre animal à proximité
• Vérifiez les environs pour détecter des sources de pollution : industrie, agriculture, égouts,…

Kit de test

Si vous voulez vraiment être sûr que l’eau de rivière est potable, vous avez besoin de bandelettes de test ou de kits qui testent les bactéries, la valeur du pH, les nitrates et les produits chimiques. Cependant, ces tests sont limités, ne testent pas toutes les formes de contamination et ne donnent donc pas une garantie à 100 %. En cas de doute, il est préférable de traiter l’eau comme si elle était impure.

Comment purifier l’eau de rivière

Voici les étapes à suivre pour rendre l’eau de rivière potable. Ci-dessous, je présente une approche étape par étape :

1. Collectez l’eau dans les parties les plus rapides de la rivière. Évitez l’eau stagnante ou les endroits proches des habitations.
2. Testez l’eau si nécessaire (voir ci-dessus).
3. Sédimentation : Laissez l’eau reposer pendant 12 à 24 heures afin que les particules lourdes puissent se déposer – si le temps n’est pas un problème.
4. Préfiltration : Versez l’eau à travers un tissu ou un filtre à café, afin que les particules plus grosses et les matières en suspension restent hors de l’eau.
5. Filtration : Utilisez un filtre à eau pour éliminer les bactéries et les protozoaires (voir ci-dessous plus loin).
6. Desinfecteer het gefilterde water verder:
   • 1 minute d’ébullition tue les agents pathogènes
   • Utilisez des comprimés de purification d’eau ou un traitement UV
7. Amélioration du goût : Après un traitement chimique, vous pouvez améliorer le goût en aérant l’eau (secouer dans une bouteille partiellement remplie) ou en ajoutant un comprimé de vitamine C.

Ci-dessous, nous approfondirons les deux parties importantes de la purification de l’eau : la filtration et la désinfection.

Filtration : l’approche la plus efficace

Le filtrage est probablement la méthode la plus utilisée pour rendre l’eau des rivières et des canaux potable. Il existe différents types de filtres, chacun ayant ses propres applications.

Dans cet article vous trouverez plus d’informations sur les différentes méthodes de filtration. Nous résumons encore une fois les différences :

• Filtre à pompe : Vous pompez l’eau manuellement à travers un filtre. Idéal pour remplir votre gourde en déplacement.
• Filtres à gravité ou gravity-filters : Ceux-ci fonctionnent par gravité et sont pratiques pour les campeurs qui souhaitent purifier leur eau pendant la nuit.
• Pailles filtrantes : Extrêmement compactes et légères ; avec celles-ci, vous pouvez boire directement d’une source d’eau.

Purification chimique

Attention : ces filtres mécaniques ne sont pas toujours capables d’éliminer les virus de l’eau. Pour boire vraiment en toute sécurité l’eau de rivière, vous devez soit utiliser un filtre avec du charbon actif, soit combiner le filtre avec une purification chimique.

Les produits de purification chimique tels que les comprimés ou les gouttes à base de chlore ou de dioxyde de chlore sont compacts et faciles à utiliser. Nous avons sélectionné quelques produits de purification chimique appropriés.

Applications pratiques

Excursions et randonnées quotidiennes

Pour les courtes randonnées dans la nature, un microfiltre léger est généralement suffisant. Ce type de filtres sont compacts, faciles à utiliser et efficaces contre la plupart des contaminants que vous rencontrez dans les zones naturelles.

Expéditions de plusieurs jours et voyages de survie

Pour les voyages plus longs, il est sage de combiner plusieurs méthodes de purification. Un microfiltre pour un usage quotidien, complété par des comprimés de purification d’eau pour les situations d’urgence, offre la meilleure protection.